原子吸收是指呈氣態的原子對由同類原子輻射出的特征譜線所具有的吸收現象。當輻射投射到原子蒸氣上時,如果輻射波長相應的能量等于原子由基態躍遷到激發態所需要的能量時,則會引起原子對輻射的吸收,產生吸收光譜?;鶓B原子吸收了能量,最外層的電子產生躍遷,從低能態躍遷到激發態,原子吸收光譜根據朗伯.比爾定律來確定樣品中化合物的含量,已知所需樣品元素的吸收光譜和摩爾吸光度,以及每種元素都將優先吸收特定波長的光,因為每種元素需要消耗一定的能量使其從基態變成激發態。檢測過程中,基態原子吸收特征輻射,通過測定基態原子對特征輻射的吸收程度,從而測量待測元素含量。
石墨爐原子吸收光譜法是利用石墨材料制成管、杯子等形狀的原子化器,用電流加熱原子化進行原子吸收分析的方法。通常在石墨管的端口加上控制電壓,用時間控制石墨管階梯升溫,使樣品溶液在干燥、灰化階段去除共存物質,最終使待測元素原子化。